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Publié le 02/04/2010, Dernière mise à jour le 02/04/2010
Les médicaments génériques sont des copies de médicaments dont le brevet a expiré. Ils sont tout aussi sûrs et efficaces que l’original, mais présentent l’avantage d’être jusqu’à deux fois moins cher que les médicaments « de marque ». Faites confiance aux génériques !
Pourquoi les génériques sont-ils moins chers ?
L’explication est simple. Chaque nouveau médicament est protégé par un brevet qui assure à son fabricant une exclusivité sur le marché pour une durée de vingt ans. Pendant cette période de monopole, il peut négocier le prix de vente du produit, ce qui lui permet d’amortir les sommes investies pour le mettre au point et le commercialiser. À l’expiration du brevet, d’autres fabricants sont autorisés à reproduire le médicament et à le commercialiser. Ils doivent pour cela démontrer la similitude entre leur produit et le médicament de marque. N’ayant pas eu à financer la recherche nécessaire à la découverte et au développement du médicament, ils peuvent le vendre à un prix inférieur. Ce sont ces copies qu’on appelle médicaments génériques.
Tout comme un médicament de marque
Si sa forme et sa couleur peuvent être différentes, le médicament générique contient néanmoins les mêmes principes actifs que l’original. Il agit sur l’organisme de façon strictement identique.
Avant d’être autorisé à la vente, un médicament générique subit des contrôles extrêmement rigoureux de la part de l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps). La qualité de sa fabrication est donc irréprochable.
Un geste citoyen
L’utilisation des médicaments génériques a permis à la collectivité d’économiser plus d’un milliard d’euros en 2008. Ces économies permettent de financer d’autres postes de dépenses de santé comme les médicaments innovants, les soins dentaires ou optiques.
Parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien
N’hésitez pas à demander à votre médecin de vous prescrire de préférence les génériques adaptés à votre état de santé. Vous pouvez également demander conseil à votre pharmacien. Celui-ci peut remplacer les produits de marque de votre ordonnance par leur équivalent générique.
Un seul nom valable partout dans le monde
Les médicaments génériques ne portent pas le même nom de marque que le médicament de référence, mais ils ont la même Dénomination commune internationale. Cette DCI, c’est le vrai nom des médicaments, le nom du principe actif qui est le même dans tous les pays. En notant leur DCI, vous pourrez vous procurer vos médicaments habituels, même à l’étranger.
La rubrique "Médicament" du site de la Mutualité Française vous aidera à mieux les utiliser, à connaître leurs risques, les contrefaçons, les prix et remboursements. www.mutualite.fr
Votre pharmacien
C’est un professionnel du médicament, n’hésitez pas à lui demander conseil.
Les médicaments génériques sont-ils aussi efficaces que les originaux ?
Oui. Les génériques contiennent les mêmes principes actifs que les médicaments originaux. Ils ont la même efficacité et les mêmes indications.
Un médicament générique est-il aussi fiable qu’un médicament original ?
Oui. Un médicament générique est la copie d’un médicament original. Il est fabriqué selon les mêmes normes strictes et subit les mêmes contrôles que l’original. Pour contrer la concurrence, certains fabricants produisent d’ailleurs eux-mêmes, et dans les mêmes usines, les médicaments originaux et leurs copies !
Tous les médicaments de marque ont-ils des équivalents génériques ?
Non. Seuls les médicaments dont les brevets de protection sont arrivés à échéance existent sous forme générique. Mais on trouve aujourd’hui une très large gamme de médicaments génériques permettant de soigner des maladies allant du simple rhume à l’infarctus ou au cancer.
Mon pharmacien a-t-il le droit de remplacer les médicaments de mon ordonnance par leur générique ?
Oui. Votre pharmacien est autorisé à substituer les médicaments originaux par leurs génériques lors de la délivrance de votre traitement, sauf si votre médecin a porté la mention NS (non substituable) sur l’ordonnance.
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